一些中老年朋友平时身体不错，常常参加爬山、慢跑等体育锻炼，心、肺功能很好，可不知不觉中开始出现膝部或髋部疼痛的症状，起初只是偶尔隐隐作痛，后来疼痛加重，持续时间越来越长，影响活动和睡眠，有时候关节肿胀甚至出现“积水”，外形改变，严重时，关节突然被“卡住”不能或动。到医院检查，诊断为“骨关节炎（OA）”。

OA好发于负重量大、活动较多的关节，如膝、脊柱(颈椎和腰椎)、髋、踝、手等关节。较为准确的定义是指由多种因素引起关节软骨纤维化、皲裂、溃疡、脱失而导致的关节疾病，临床上常以关节疼痛、功能受限、畸形为主要表现。

在我国，6O岁以上的人群中患病率可达50% ，75岁以上的人群中则达80%。该病的致残率高达53%。正确的认识骨关节炎，按照规范的治疗方案进行治疗能够有效地帮助患者减轻症状，回归正常社会生活，提高患者的生活质量。

于骨关节炎的病因，目前尚不明确，认为与年龄、肥胖、炎症、创伤及遗传因素等有关。对于没有明确的全身和局部病因的骨关节炎称为原发性骨关节炎，常因退行性变引起，这一类最为常见，中老年患者居多。继发于炎症、创伤、先天性疾病等病变的骨关节炎叫做继发性骨关节炎，可以发生于中青年。

骨关节炎的病理改变是逐渐进展的，一开始只是关节面软骨发生轻微的变性，患者只是偶尔感觉不适。当软骨变性加重、纤维化剥脱、缺失，关节软骨下骨出现硬化、囊变，关节边缘出现骨质增生，生物、力学环境改变后的关节无法正常工作，关节腔内滑膜组织受到异常刺激，导致滑膜炎症反应、患者疼痛难忍，关节腔内产生大量积液，关节肿胀，关节囊出现挛缩，关节僵硬，不能正常活动，关节外形逐渐发生改变，最终导致残疾。

关节腔内注射糖皮质激素、玻璃酸钠是治疗手段之一，对于轻、中度的患者，这些关节腔内注射用药物可以起到减轻炎症反应的作用，在一定程度上缓解疼痛，并润滑关节。口服双醋瑞因、氨基葡萄糖可以起到保护软骨、改善症状的效果。随着疾病的进展，药物治疗不能良好的控制病情时，为了协助诊断、减轻或消、除疼痛、防止或矫正畸形、改善关节功能，可以进行手术治疗。

常见的手术方式包括关节镜手术、截骨手术、关节置换手术及关节融合术。对于中、重度疼痛的患者，可选择关节镜手术，通过微创手段清理关节腔内的病变，这种手术方式的优点是手术创伤较小，但是这种手术往往只能在一段时间内缓解症状，疼痛症状还会复发。

对于终末期的患者，关节长期疼痛，活动严重受限、非药物治疗、药物治疗效果不佳，根据循证医学的证据，人工关节置换术是目前唯一有效的治疗方案，现代关节置换手术在世界范围内已经开展50多年，成功的手术可以为患者提供一个无痛的、活动正常的关节。

正确认识骨关节炎，在医生的指导下进行正确有效地综合治疗可以延缓骨关节炎的进展，使患者不再受疼痛的折磨，恢复关节的正常活动，回归正常的社会生活。